退伍军人医疗数据集体诉讼：联邦政府遭指控侵犯30万人隐私

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集体诉讼核心指控：未经同意的数据共享

戈登律师事务所合伙人塞布·奥米拉（Seb O'Meara）向ABC新闻透露，该诉讼指控退伍军人事务部在“MATES”项目运作期间，系统性地将退伍军人的医疗数据传递给当时的南澳大学（UniSA）进行药物安全审查。奥米拉强调：“绝大多数退伍军人对MATES项目并不知情，也从未提供任何同意，允许他人披露他们的个人信息。”律师事务所指出，这些数据共享行为并非个例或偶发，而是持续了整整20年的“批量且例行”的操作。案件将在维多利亚州最高法院审理，寻求违反保密义务的损害赔偿。退伍军人事务部在诉讼进行期间拒绝发表评论，但消息人士向AAP通讯社确认，该部门已收到相关法律文件。

MATES项目从启动到被叫停的争议轨迹

据《卫报》澳大利亚版报道，MATES全称是药物建议与治疗教育服务（Medicines Advice and Therapeutics Education Services），由南澳大学在2004年至2024年期间根据联邦政府合同运营。该项目最初的设计初衷是预防退伍军人因服用多种药物而产生不良健康后果，如不必要的住院或副作用。2024年2月，时任退伍军人事务部长在伦理审查后紧急叫停该项目，当时已有调查显示项目的数据处理方式存在严重伦理问题。数据显示，在该项目运行期间，约30万名持有退伍军人医疗卡的人员（包括在世的退伍军人及已故退伍军人的遗孀）被自动纳入该项目，无需本人主动注册或确认。

隐私泄露规模：二十年间的数据流转详情

根据法庭文件披露的细节，退伍军人事务部定期将退伍军人医疗卡支付数据——相当于医疗保险（Medicare）数据——传送给南澳大学。这些数据包含患者的姓名、地址、被认可的医疗状况和治疗方法。在最初阶段，患者身份信息会被模糊处理，但当系统识别出健康风险后，会有数量受限的少数工作人员查明身份，并联系退伍军人的全科医生。根据ABC新闻获取的项目网站存档内容：“在这些情况下，被访问的数据仅限于退伍军人的姓名、地址和有针对性的患者反馈……这可能包括处方药物、处方医生信息和潜在风险因素。”

下表梳理了MATES项目20年间的数据共享主要事件时间线：

“退伍军人医疗数据集体诉讼”背后的法律困境

奥米拉律师指出，本案的法律关键不在于数据是否被用于不当目的，而在于退伍军人事务部在未经知情同意的情况下，擅自决定谁可以查看退伍军人的个人信息以及这些信息将被存储于何处。他在接受ABC采访时表示：“政府有权管理医疗服务，但无权在未经同意的情况下将公民最敏感的医疗信息交给第三方机构。”代表原告的律师团队将主张，大多数退伍军人在不知情的情况下被“自动注册”参与该项目。戈登律师事务所预计，本案的赔偿范围可能覆盖所有在2004年至2024年间持有退伍军人医疗卡的人员，其中包含约300,000名退伍军人及其家属。

退伍军人个人讲述：被“震撼”的知情者

在这场诉讼中，退伍军人艾伦·阿什莫尔（Alan Ashmore）成为公众关注的焦点。他向ABC新闻描述了当他了解到自己的医疗信息被传输给南澳大学时的震惊：“我完全被震撼了，从没想到我的私人医疗记录会被如此大规模地共享。”阿什莫尔穿着佩戴勋章的深蓝色西装坐在公园的岩石上，对记者表示，这种未经同意就获取退伍军人医疗数据的行为，是对他们服兵役期间付出的背叛。他表示：“我们为国家服务，我们的医疗记录是国家最应该保护的秘密，而现在看来，它们被随意交给了第三方。”阿什莫尔的证词在法庭文件中被引用，作为退伍军人对项目缺乏认知的典型证据。

案件的广泛影响与公众反应

这起退伍军人医疗数据集体诉讼引发了澳大利亚国内对政府数据管理透明度的广泛讨论。法律专家向路透社表示，该案的结果可能为所有政府部门处理公民医疗数据设定新的法律标准。值得注意的是，此案由处理过机器人债务（Robodebt）集体诉讼和解的戈登律师事务所合伙团队负责，该团队在处理大规模政府责任诉讼方面拥有丰富经验。消费者维权组织“数据隐私倡导联盟”向AP通讯社表示，此案将再次提醒政府部门，在涉及公民健康数据时，“默示同意”在法律上是站不住脚的。案件预计将进入旷日持久的审理程序，届时将为公众揭示更多关于MATES项目内部运作的细节。

FAQ相关问答

Q1: 哪些人有资格报名加入这次退伍军人医疗数据集体诉讼？

A1: 根据戈登律师事务所目前公布的信息，任何在使用退伍军人事务部医疗卡期间（2004年至2024年）被纳入MATES项目的退伍军人及已故退伍军人的遗孀（约30万人）都有资格注册加入诉讼。具体注册条件需待法庭进一步确认集体定义范围后方可最终确定。

Q2: MATES项目现在还在运行吗？

A2: 不。MATES项目已于2024年2月被退伍军人事务部长在伦理审查后正式叫停。当前的集体诉讼旨在为该项目运行20年间受影响的人员索取隐私侵犯赔偿，而非阻止该项目继续运营，因为项目现已终止。

这起针对联邦政府的集体诉讼，作为澳大利亚历史上规模最大的退伍军人医疗数据隐私案件，将促使政府重新审视其数据处理流程中的“知情同意”原则。无论审理结果如何，约30万退伍军人的医疗隐私保护问题，在历经20年潜藏后，终于得以在阳光下接受司法审视。

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澳大利亚退伍军人医疗数据被共享20年，约30万人受影响。集体诉讼指控联邦政府未经同意泄露隐私，案件已进入司法程序，结果将影响政府数据管理界限。